দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক ইকুয়েডরের কাছে ১-০ গোলে হেরে গেল আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় বুধবার (১০ সেপ্টেম্বর) ভোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন ইকুয়েডরের ফরোয়ার্ড এনার ভ্যালেন্সিয়া।

গত বছর জুলাইয়ে বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে তাদের মাঠে ১-১ গোলে রুখে দিয়েছিল ইকুয়েডর। এবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে চতুর্থ হারের স্বাদ পেল।

লিওনেল মেসি এদিন বিশ্রামে ছিলেন। সর্বশেষ ভেনেজুয়েলা ম্যাচের একাদশে পাঁচ পরিবর্তন আনা স্কালোনি দলের শেষটা ভালোভাবে শেষ করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু ম্যাচের ৩১ মিনিটে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক নিকোলাস ওতামেন্দি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ের ১৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে এনের ভ্যালেন্সিয়ার গোলের মাধ্যমে একুয়েডর এগিয়ে যায়।

একজন কম নিয়ে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ইকুয়েডরও ১০ জনের দলে পরিণত হয়। বাজে ফাউলের কারণে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানো হয় মইসেস কাইসেদোকে। তবে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা এই সুবিধা কাজে লাগাতে পারেনি।
পুরো ম্যাচে লাউতারো মার্তিনেজ, নিকো গনজালেজ ও ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোরা লক্ষ্য বরাবর একটিও শট নিতে পারেননি। এর ফলে আর্জেন্টিনার জন্য ছয় ম্যাচ পর হারের তেতো স্বাদ পেয়েই বাছাইপর্ব শেষ হলো।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ করার পর এবার আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত কয়েকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। আগামী মাসে যুক্তরাষ্ট্র সফরে গিয়ে ১১ অক্টোবর ভেনেজুয়েলা এবং ১৩ অক্টোবর পুয়ের্তো রিকোর মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

ডার্ক টু হোপ/এসএইচ