জোড়া গোলের লিড নিয়ে প্রথমার্ধের বিরতিতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মোসাম্মৎ সাগরিকা লাল কার্ড পাওয়ার পর ছন্দ হারিয়ে ফেলে তারা। সেই সুযোগে গোল দুটি শোধ করে ড্রয়ের সম্ভাবনা জাগায় নেপাল। কিন্তু ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার ঠিক আগমুহূর্তের নাটকীয় গোলে বাংলাদেশকে উচ্ছ্বাসে ভাসান তৃষ্ণা রানী।

রোববার (১৩ জুলাই) ঢাকার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশীপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে নেপালকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। দলের হয়ে একটি করে গোলটি করেছেন সিনহা জাহান শিখা, মোসাম্মৎ সাগরিকা ও তৃষ্ণা রানী। নেপালের গোল দুটি করেছেন আনিশা রায় ও মীনা দিউবা। 

নেপালের বিপক্ষে এদিন দুই পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামলেও আক্রমণে কমতি ছিল না বাংলাদেশের। ম্যাচের শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা মেলে ধরে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে স্বাগতিকরা। পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করতে থাকে ভুটানকে ৬-১ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করা নেপালও। তাতে শুরু থেকেই মেলে জমজমাট লড়াইয়র ইঙ্গিত।

নিয়মিত আক্রমণে ১৩ মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। বাম প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে ওঠা সাগরিকার পাস ধরে পায়ের কারিকুরিতে একাধিক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে শট নেন মুনকি আক্তারের কাছে, গোললাইন থেকে রোকিয়ায়া গঙ্গা ফিরিয়ে দেওয়ার পর দূরের পোস্টে অরক্ষিত শিখা ফিরতি শটে জাল খুঁজে নেন।

২৬তম মিনিটে নেপালের ফ্রি কিক ক্রসবারের উপরের দিকে লাগে। এর দশ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আগের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা বাংলাদেশের ফরোয়ার্ড সাগরিকা। ডি বক্সে শিখার দুটি শটই নেপাল গোলরক্ষক আটকালেও গ্লাভসে জমাতে পারেননি তিনি। আলগা বল টোকায় জালে জড়ান পাশেই থাকা সাগরিকা।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে স্বর্ণাকে একা পেয়ে যান নেপালের ফরোয়ার্ড মিনা দেউবা। তার শট দারুণ ক্ষিপ্রতায় লাফিয়ে আঙুলের টোকায় কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করেন স্বর্ণা। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে দু'দলই পাল্টাপাল্টি আক্রমণ চালায়। তবে ম্যাচের ৫৬ মিনিটে দুই দলের উত্তেজনা গড়ায় হাতাহাতি ও মারামারিতে। 

এর জেরে বাংলাদেশের সাগরিকা ও নেপালের সিমরানকে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছে। এতে ১০ জনের দলে পরিণত হয় দুই দল। ৭৪তম মিনিটে সুযোগ আসে শিখার সামনে, কিন্তু নেপালের গোলরক্ষককে একা পেয়ে দূরের পোস্ট দিয়ে তার লক্ষ্যভেদের চেষ্টা ছুটে এসে ক্লিয়ার করেন আনিশা।

ম্যাচের ৭৫ মিনিটে নেপালের খেলোয়াড়কে ডি বক্সে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় নেপাল। স্পট কিক থেকে গোল করতে ভুল করেননি নেপালের আনিশা রায়। এরপর ৮৬ মিনিটে মীনা দেওয়ার গোলে ম্যাচটি সমতায় আনে নেপাল। রেফারি যোগ হওয়া সময় দেন ৭ মিনিট। নাটকীয়তার তখনও বাকি।

শেষ বাঁশি বাজার খানিক আগে ডান প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে ওঠে বাংলাদেশ। এরপর দারুণ একটা গোল করেন ‍তৃষ্ণা রাণী। তাতে সম্ভাব্য ড্রয়ের হতাশা ঝেড়ে জয়ের উচ্ছ্বাসে মাতে বাংলাদেশ। আর শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে কোচ পিটার বাটলারও যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচেন।

গত বছর সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে ভারতকে সঙ্গে নিয়ে যুগ্ম চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। এবারের আসরে ভারতের অনুপস্থিতিতে শক্তিমত্তার বিচারে স্বাগতিক বাংলাদেশই এবার ফেভারিট। টানা দুই ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে শীর্ষস্থান মজবুত করে সে পথেই এগোচ্ছে লাল-সবুজের দল।

চার দলের এই রাউন্ড-রবিন ভিত্তিক আসরে প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে দু’বার করে খেলবে। মোট ছয় ম্যাচের এই লিগের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকলেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জিত হবে। প্রতিদ্বন্দ্বী চার দল—বাংলাদেশ, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান।  

ডার্ক টু হোপ/এসএইচ